Umbrien: Städte & Highlights

Das grüne Herz Italiens

Umbrien ist kleiner und stiller als seine berühmte Nachbarin im Westen. Die Landschaft besteht aus Hügelketten, die nach Osten hin in die Apenninen übergehen, dazwischen liegen breite Talböden mit Oliven und Reben. In der Mitte spiegelt der Trasimenische See den Himmel, im Osten steigt das Land zu den Bergen um Norcia und die Hochebene von Castelluccio an, die im Frühsommer flächig blüht.

Die Städte sitzen fast alle oben. Das hat historische Gründe und einen praktischen Effekt: Du parkst unten, gehst hoch und bekommst am Ende einen Blick über halb Umbrien. Perugia und Orvieto haben dafür Rolltreppen, Aufzüge und eine Standseilbahn eingerichtet, was den Aufstieg deutlich entschärft.

Die Orte, die sich lohnen

1 Perugia

Perugia ist Hauptstadt, Universitätsstadt und mit Abstand die lebendigste Adresse der Region. Vom etruskischen Stadttor über die gotische Fontana Maggiore am Corso bis zur Nationalgalerie im Palazzo dei Priori liegt hier viel auf engem Raum. Unter der Stadt liegt die Rocca Paolina, eine Festung, in die ein ganzes Viertel eingemauert wurde, heute durchquert von Rolltreppen.

Zwei Tage sind gut angelegt, und wenn du im Sommer kommst, prüfe, ob dein Aufenthalt mit dem Jazzfestival zusammenfällt, dann ist die Stadt in Ausnahmezustand.

2 Assisi

Assisi hängt weiß am Hang des Monte Subasio und ist Pilgerziel für die halbe Welt. Die Basilika San Francesco hat zwei übereinanderliegende Kirchen und Fresken von Giotto und Cimabue, die Grabkirche liegt darunter. Das Ensemble ist UNESCO-Welterbe.

Assisi ist tagsüber voll mit Reisegruppen und abends fast leer. Wer eine Nacht bleibt, erlebt eine ganz andere Stadt. In der Basilika gelten Kleiderordnung und Fotoverbot, das wird ernst genommen.

3 Orvieto

Orvieto sitzt auf einem senkrecht abfallenden Tuffsteinblock über der Ebene und hat einen der spektakulärsten Dome Italiens: eine Fassade wie ein Goldaltar, innen die Fresken der Cappella di San Brizio. Unter der Stadt liegt ein Netz aus Kellern und Zisternen, dazu der tiefe Brunnen Pozzo di San Patrizio mit zwei ineinander verschraubten Wendeltreppen.

Orvieto ist der beste Einstieg in die Region: Der Bahnhof liegt an der Hauptlinie zwischen Rom und Florenz, eine Standseilbahn bringt dich in wenigen Minuten nach oben.

4 Spoleto

Spoleto ist zurückhaltender und für viele die Überraschung der Reise: römisches Theater, romanischer Dom mit Fresken von Filippo Lippi, darüber die Festung Rocca Albornoziana. Von dort führt die Ponte delle Torri, eine hohe Bogenbrücke über eine tiefe Schlucht, direkt in den Wald.

Im Sommer verwandelt das Festival dei Due Mondi die Stadt für einige Wochen in eine Bühne für Oper, Theater und Tanz.

5 Gubbio

Gubbio liegt abseits im Nordosten und ist die mittelalterlichste Stadt Umbriens: graue Kalksteinhäuser, steile Gassen, der wuchtige Palazzo dei Consoli über einer künstlichen Terrasse. Eine Seilbahn mit offenen Körben bringt dich hinauf zur Basilika auf dem Monte Ingino, was nichts für Menschen mit Höhenangst ist.

Jedes Jahr am 15. Mai tragen drei Mannschaften bei der Corsa dei Ceri schwere Holzaufbauten im Laufschritt durch die Stadt und den Berg hinauf, eines der ältesten Volksfeste Italiens.

Die ruhigere Toskana-Alternative

Der Vergleich mit der Toskana ist unvermeidlich und er hilft bei der Planung. Landschaftlich ähneln sich beide, Umbrien ist grüner, waldiger und hügeliger, die Toskana offener und sanfter. Der große Unterschied liegt im Andrang und im Preis: Außer in Assisi gibt es in Umbrien praktisch keinen Massentourismus, Unterkünfte und Restaurants kosten spürbar weniger, und in vielen Orten sind die Gäste am Nachbartisch Italiener.

Was Umbrien nicht hat, ist eine Stadt vom Kaliber von Florenz. Wenn dein Hauptmotiv Renaissance-Kunst in Museumsdichte ist, bist du westlich besser aufgehoben. Wenn du Hügel, Bergstädte und Ruhe suchst und dabei essen und trinken willst, ohne dafür Schlange zu stehen, ist Umbrien die klügere Wahl. Beide Regionen grenzen aneinander, ein Ort wie Cortona liegt genau dazwischen und lässt sich gut verbinden.

Trüffel, Linsen und Wein

Umbrien ist Trüffelland. Rund um Norcia im Osten wird der schwarze Trüffel gesucht, der von Winter bis Frühjahr Saison hat und deutlich günstiger ist als sein weißer Verwandter, der im Spätherbst kommt. Auf den Tisch kommt er über Strangozzi, eine dicke handgerollte Nudel, oder über ein Rührei, und mehr braucht es meistens nicht.

Norcia ist außerdem der Name für Schweinemetzgerei in ganz Italien, die Läden heißen dort Norcineria. Aus Castelluccio kommen kleine Berglinsen, aus den Hügeln kräftiges Olivenöl. Beim Wein sind der tanninstarke Sagrantino aus Montefalco und die Rotweine aus Torgiano die bekanntesten Namen, dazu der leichte weiße Orvieto.

Beste Reisezeit

Mai, Juni, September und Oktober sind die stärksten Monate. Im Frühsommer blüht die Hochebene von Castelluccio, im Herbst laufen Weinlese, Olivenernte und Trüffelsaison an. Der Hochsommer ist heiß, aber weil die Städte hoch liegen, sind die Abende meist angenehm. Der Winter ist ruhig und feucht, in den Bergen kann Schnee liegen, dafür ist es die Zeit für schwarzen Trüffel und leere Kirchen.

Anreise und unterwegs

Mit der Bahn kommst du bequem nach Orvieto, das direkt an der Strecke Rom nach Florenz liegt. Perugia, Assisi und Spoleto erreichst du ebenfalls per Zug, allerdings mit Umstieg und weniger dichtem Takt. Der Flughafen von Perugia ist klein, für die meisten ist Rom oder Florenz der praktischere Einstieg.

Für alles zwischen den Städten brauchst du ein Auto. Busse fahren selten und richten sich nach Schulzeiten, und gerade die schönen Ecken liegen abseits. Parke immer unterhalb der Altstädte auf den ausgeschilderten Plätzen: Alle Orte haben kameraüberwachte ZTL-Zonen, in die du ohne Genehmigung nicht einfahren darfst, die Bescheide kommen Monate später per Post. Wie das funktioniert, erklärt der Überblick zu den ZTL-Zonen in Italien.

Route und Basis

Eine Woche funktioniert so: Ankunft per Bahn in Orvieto, dort eine Nacht, danach Mietwagen und vier bis fünf Nächte mit einer festen Basis zwischen Perugia und Assisi, von der aus du Spoleto, Gubbio und den Trasimenischen See als Tagesausflüge einsammelst. Wer die Berge im Osten sehen will, hängt zwei Nächte in der Gegend von Norcia an. Landgasthöfe und Agriturismi sind hier deutlich günstiger als westlich der Grenze, verlangen aber oft Mindestaufenthalte.

Ehrliche Einschätzung

Umbrien ist kein Ziel für einen Wochenendtrip mit Sightseeing-Liste. Die Orte sind klein, die Wege kurvig, das Bahnnetz dünn, und ein einzelnes Weltmuseum gibt es nicht. Wer aber zum zweiten oder dritten Mal nach Italien fährt und die Erfahrung sucht, in einer mittelalterlichen Gasse allein zu stehen, bekommt hier genau das, und zwar zu Preisen, die es in der Toskana nicht mehr gibt. Nimm ein Auto, plane weniger Orte als geplant und iss dort, wo keine Speisekarte auf Englisch draußen hängt.