Auf einen Blick
- KarnevalEndet am Faschingsdienstag, meist Februar
- Palio di SienaZwei Renntage: 2. Juli und 16. August
- InfiorateUm Fronleichnam, Ende Frühling
- Ferragosto15. August, landesweiter Feiertag
- FaustregelUnterkunft Monate vorher buchen
Karneval in Venedig
Der venezianische Karneval endet immer am Faschingsdienstag, das Datum hängt also am Ostertermin und liegt meist im Februar, gelegentlich Anfang März. Rund zwei Wochen vorher beginnt das Programm mit Umzügen auf dem Wasser, Konzerten und dem Engelsflug vom Campanile auf den Markusplatz.
Ehrlich gesagt ist der Karneval zwei sehr verschiedene Feste. Tagsüber auf dem Markusplatz posieren aufwendige Kostüme für Fotografen, das ist beeindruckend und extrem voll. Die Bälle in den Palästen sind privat und teuer. Das schönere Venedig findest du in dieser Zeit früh am Morgen und in den äußeren Sestieri, wo maskierte Nachbarn einfach ihre Kinder zur Schule bringen. Wie du der Menge ausweichst, steht unter Tipps für Venedig.
Achtung: Zum Karneval sind Unterkünfte in Venedig teuer und früh ausgebucht, und an den Hauptwochenenden werden Zugänge zeitweise gesteuert. Buche Monate im Voraus, komm unter der Woche und prüfe die tagesaktuellen Hinweise der Stadt auf der offiziellen Website.
Zwei weitere Karnevalsorte lohnen die Anreise: Viareggio in der Toskana mit riesigen Papiermachéwagen, die politische Figuren durch den Kakao ziehen, und Ivrea im Piemont, wo sich die Stadtteile in einer Orangenschlacht bewerfen. Beide sind lauter und weniger fotogen als Venedig, dafür ungefilterter.
Der Palio in Siena, ehrlich betrachtet
Der Palio findet zweimal im Jahr statt, am 2. Juli und am 16. August. Zehn der siebzehn Contraden reiten ohne Sattel drei Runden um die Piazza del Campo. Das Rennen dauert rund neunzig Sekunden. Diese Zahl ist wichtig, denn sie erklärt, warum viele Besucher enttäuscht abreisen.
Wer in der Mitte des Platzes steht, steht dort kostenlos, aber stundenlang, in der Sonne, ohne Toilette und ohne Chance, den Bereich vorher zu verlassen. Fensterplätze an der Piazza werden privat vergeben und sind entsprechend teuer. Wenn du den Palio wirklich verstehen willst, komm für die Tage davor: Dann gibt es Proberennen, Umzüge, das Segnen des Pferdes in der Kirche der Contrade und abendliche Straßenessen, bei denen ganze Viertel an langen Tafeln sitzen. Mehr zur Stadt unter Siena.
Gut zu wissen: Der Palio ist kein Schauspiel für Gäste, sondern ein Wettkampf zwischen Stadtvierteln mit jahrhundertealten Rechnungen. Entsprechend ernst ist die Stimmung, entsprechend heftig die Reaktionen. Bei schlechtem Wetter kann das Rennen verschoben werden, plane also einen Puffertag ein.
Infiorate: Teppiche aus Blüten
Zu Fronleichnam legen mehrere italienische Städte ihre Straßen mit Bildern aus Blütenblättern aus. Das Fest ist beweglich und fällt je nach Ostertermin in den späten Frühling oder frühen Sommer. Am bekanntesten sind Genzano südlich von Rom und Spello in Umbrien, wo ganze Straßenzüge in der Nacht zuvor bearbeitet werden.
Der Reiz liegt im Vergänglichen: Die Teppiche entstehen über Nacht und werden am Morgen von der Prozession zertreten. Wer sie sehen will, muss also früh da sein, am besten schon in der Nacht, wenn die Gruppen bei Scheinwerferlicht arbeiten. In Noto auf Sizilien gibt es im Mai eine eigene Infiorata, dort schmückt der Blumenteppich eine ganze Barockgasse.
Ferragosto: der Tag, an dem Italien schließt
Der 15. August ist landesweiter Feiertag und der Höhepunkt der italienischen Ferien. Für deine Reise heißt das konkret: Die Küsten und Seen sind extrem voll, die Städte dagegen leer, viele Läden, Handwerker und familiengeführte Lokale haben rund um dieses Datum geschlossen, teils eine ganze Woche oder länger.
Das ist nicht nur schlecht. Rom im August ist ungewöhnlich still, und wer Hitze verträgt, hat die Stadt fast für sich. Nur solltest du wissen, dass dein Lieblingslokal geschlossen sein kann und die Rückreisewochenenden auf den Autobahnen zäh sind. Wann sich welche Region wie anfühlt, liest du unter Beste Reisezeit für Italien.
Weitere Feste, die sich lohnen
| Fest | Ort | Wann |
|---|---|---|
| Karneval | Venedig, Viareggio, Ivrea | Endet am Faschingsdienstag |
| Karwochen-Prozessionen | Vor allem Sizilien und der Süden | Woche vor Ostern |
| Infiorate | Genzano, Spello, Noto | Spätes Frühjahr, um Fronleichnam |
| Calcio Storico | Florenz | Juni, Finale am 24. Juni |
| Festa del Redentore | Venedig | Drittes Juliwochenende |
| Palio | Siena | 2. Juli und 16. August |
| Ferragosto | Ganz Italien | 15. August |
| Regata Storica | Venedig | Erster Sonntag im September |
| San Gennaro | Neapel | 19. September |
| Sagre, also Dorffeste ums Essen | Überall auf dem Land | Spätsommer und Herbst |
| Sant’Ambrogio | Mailand | 7. Dezember |
| Weihnachtsmärkte | Bozen, Meran, Trient | Advent |
Zwei Stadtpatrone sind für Reisende praktisch relevant: San Gennaro in Neapel am 19. September und Sant’Ambrogio in Mailand am 7. Dezember, an dem traditionell die Opernsaison der Scala beginnt. Beide Tage sind in der jeweiligen Stadt lokaler Feiertag, Behörden und Schulen bleiben zu, und der Alltag verschiebt sich spürbar. In Florenz fällt das Finale des Calcio Storico auf den Tag des Stadtpatrons Johannes, mit Feuerwerk über dem Arno.
Tipp: Die schönsten Feste sind selten die berühmtesten. Fahr im Spätsommer aufs Land und such nach einer Sagra, einem Dorffest rund um ein einziges Produkt, von der Trüffel bis zur Zwiebel. Es kostet fast nichts, das Essen ist ehrlich, und du sitzt an langen Tischen zwischen Einheimischen. Was dabei auf den Teller kommt, erklärt 12 Gerichte, die du in Italien probieren musst.
So planst du ein Fest richtig ein
Erstens: Unterkunft zuerst, alles andere danach. Bei Palio, Karneval und Redentore sind Zimmer Monate vorher weg oder kosten ein Vielfaches. Zweitens: Prüfe Termine ausschließlich auf den offiziellen Seiten der jeweiligen Stadt, viele Feste hängen am beweglichen Osterdatum. Drittens: Rechne mit Sperrungen. An Festtagen sind Altstädte großflächig für Autos gesperrt, siehe auch ZTL-Zonen in Italien. Und viertens: Bring Geduld mit, italienische Feste beginnen selten pünktlich und enden nie früh.
Häufige Fragen
Wann ist Karneval in Venedig?
Der Karneval endet immer am Faschingsdienstag und beginnt rund zwei Wochen davor. Weil sich der Termin nach Ostern richtet, liegt er meist im Februar, manchmal Ende Januar oder Anfang März. Ein festes Datum gibt es also nicht, prüfe es für dein Reisejahr auf der offiziellen Seite der Stadt und buche die Unterkunft möglichst früh.
Lohnt sich der Palio in Siena für Besucher?
Das Rennen selbst dauert nur etwa neunzig Sekunden, und wer im Innenraum steht, wartet dafür stundenlang in der Sonne. Reist du nur wegen des Rennens an, wirst du oft enttäuscht. Richtig lohnend sind die Tage davor mit Proberennen, Umzügen und den Abendessen der Contraden. Plane mehrere Tage ein oder lass es ganz.
Was bedeutet Ferragosto für meine Reise?
Der 15. August ist Feiertag und Ferienhöhepunkt. Küsten, Seen und Bergorte sind sehr voll und teuer, Städte dagegen ruhig. Viele kleine Läden und familiengeführte Restaurants schließen rund um dieses Datum, teils für mehrere Wochen. Wenn du in dieser Zeit reist, buche Unterkünfte früh und prüfe vorher, ob deine Ziele geöffnet haben.
Wo sehe ich eine Infiorata?
In Genzano südlich von Rom und in Spello in Umbrien zum Fronleichnamsfest, dessen Termin sich jedes Jahr verschiebt. Auf Sizilien richtet Noto im Mai eine eigene Infiorata aus. Komm früh, am besten schon in der Nacht der Entstehung, denn die Blumenteppiche werden am Morgen von der Prozession zertreten und sind danach Geschichte.
Sind Feste ein guter Zeitpunkt für eine Städtereise?
Nur, wenn das Fest der Grund der Reise ist. Sonst zahlst du mehr, findest weniger Zimmer und siehst die Stadt im Ausnahmezustand. Für Museen und Ruhe reist du besser eine Woche vorher oder nachher an. Wer die Stadt als Gemeinschaft erleben will, nimmt das Gedränge in Kauf und wird dafür belohnt.
