Volterra: Sehenswürdigkeiten & Tipps

Warum Volterra?

Volterra war als Velathri eine der mächtigsten Städte des etruskischen Zwölfstädtebundes, und diese Tiefe spürst du bis heute: etruskische Stadttore, römische Ruinen, mittelalterliche Gassen und Alabasterstaub in den Werkstätten. Der Ort liegt abseits der Hauptrouten, wirkt herber und echter als die berühmten Nachbarn und gehört zu den lohnendsten Zielen einer Toskana-Rundreise. Wer Kulisse und Trubel sucht, ist in San Gimignano besser aufgehoben. Wer Geschichte, Handwerk und Ruhe mag, fährt nach Volterra.

Dazu kommt die Lage: Auf dem Hügelrücken zwischen den Tälern von Cecina und Era weht selbst im Hochsommer ein Wind, und an sehr klaren Tagen siehst du von den Mauern bis zum Tyrrhenischen Meer, manchmal sogar bis Korsika. Die Anfahrt über die kurvigen Landstraßen ist schon die halbe Reise wert.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

1 Piazza dei Priori

Der zentrale Platz wird vom Palazzo dei Priori beherrscht, dem ältesten erhaltenen Kommunalpalast der Toskana, begonnen 1208 und Vorbild für den Palazzo Vecchio in Florenz. Du kannst den Ratssaal mit seinen Fresken besichtigen und auf den Glockenturm steigen, der Blick reicht über die Dächer bis zum Meer.

2 Römisches Theater

Unterhalb der Stadtmauer liegen die Reste eines Theaters aus der Zeit des Augustus, mit wiederaufgerichteten Säulen der Bühnenwand und den Resten einer späteren Thermenanlage. Der beste Blick ist kostenlos: von der Mauerpromenade an der Via Lungo Le Mura schaust du direkt von oben auf die gesamte Anlage.

3 Museo Etrusco Guarnacci

Eines der ältesten öffentlichen Museen Europas, gegründet 1761, und die Hauptattraktion der Stadt: Hunderte etruskische Aschenurnen aus Alabaster und Tuff, dazu die berühmte Bronzefigur „Ombra della Sera“, ein rätselhaft langgestreckter Jünglingskörper, der wie ein modernes Kunstwerk wirkt. Nimm dir für die Sammlung mindestens eine Stunde.

4 Porta all’Arco

Das etruskische Stadttor aus dem 4. Jahrhundert vor Christus ist eines der ältesten noch genutzten Stadttore Italiens. Drei verwitterte Steinköpfe blicken von den Bögen, ihre Deutung ist bis heute umstritten. Im Zweiten Weltkrieg retteten die Bewohner das Tor, indem sie es über Nacht mit Pflastersteinen zumauerten.

5 Alabaster-Werkstätten

Volterra ist die Alabasterstadt Italiens: Schon die Etrusker fertigten aus dem durchscheinenden Stein ihre Urnen, heute drechseln und schleifen die letzten Kunsthandwerker in offenen Werkstätten der Altstadt. Zuschauen ist ausdrücklich erwünscht, und ein Werkstück aus einer echten Bottega ist das sinnvollste Mitbringsel der Stadt. Das Ecomuseo dell’Alabastro erzählt die Geschichte des Handwerks.

6 Dom, Baptisterium und die Balze

Das romanische Ensemble aus Dom und achteckigem Baptisterium lohnt einen ruhigen Blick, bevor du weiter zum Stadtrand gehst: Dort reißen die Balze den Hügel auf, gewaltige Erosionsabbrüche, die seit Jahrhunderten Stück für Stück etruskische Nekropolen und mittelalterliche Kirchen verschlucken. Ein kurzer Spaziergang mit dramatischer Aussicht.

7 Akropolis und römische Zisterne

Im archäologischen Park auf dem höchsten Punkt der Stadt liegen die Fundamente etruskischer Tempel und eine begehbare römische Zisterne, in die du über eine Wendeltreppe hinabsteigst. Nebenan wacht die Medici-Festung, bis heute ein Gefängnis, dessen Insassen ein vielbeachtetes Theaterprojekt betreiben. Der Park selbst ist ein schattiger Ort für die Mittagspause.

Anreise, ZTL und Parken

Volterra hat keinen Bahnhof, die Anreise klappt am einfachsten mit dem Auto: von San Gimignano in gut 30 Minuten, von Siena oder Pisa in etwa einer Stunde über kurvige Landstraßen mit großartigen Ausblicken. Die Altstadt ist ZTL-Zone, du parkst auf den beschilderten Plätzen und im unterirdischen Parkhaus direkt unterhalb der Mauern und läufst wenige Minuten hinauf. Wie die Kamerazonen funktionieren, erklärt der Guide zu den ZTL-Zonen in Italien. Ohne Auto bleibt der Regionalbus, die Verbindungen sind allerdings dünn, prüfe die Rückfahrt vorab. Rechne die Kurven außerdem in deine Etappenplanung ein: Die Strecken sind schön, aber langsamer, als die Kilometerzahl vermuten lässt.

Essen und Trinken

Volterra isst rustikal: Wildschweinragout auf Pappardelle, Pecorino von den Weiden der Umgebung, dazu Trüffel aus den Wäldern Richtung Norden. In den Osterien der Seitengassen bekommst du ehrliche Küche zu Preisen, die in San Gimignano längst Geschichte sind. Der Coperto, das kleine Gedeck-Entgelt pro Person, ist dabei wie überall in Italien normal und kein Betrug.

Wie viel Zeit und was kombinieren?

Ein halber Tag reicht für Piazza, Museum, Tor und eine Werkstatt, ein ganzer Tag macht den Besuch entspannt und lässt Zeit für Theater, Balze und ein langes Mittagessen mit Wildschweinragout. Die klassische Kombination ist San Gimignano am selben Tag: eine halbe Autostunde trennt die beiden ungleichen Nachbarn. Volterra eignet sich auch als ruhige Übernachtungsbasis zwischen Pisa, Siena und der Küste, mitten in der Toskana.