Ravenna: die Mosaikstadt

Warum Ravenna?

Ravenna war dreimal Hauptstadt: des Weströmischen Reichs ab 402, des Ostgotenreichs unter Theoderich und schließlich des byzantinischen Exarchats. Während Rom geplündert wurde, entstanden hier Kirchen und Mausoleen, deren Mosaiken seit anderthalb Jahrtausenden fast unverändert leuchten. Nirgendwo sonst siehst du die Kunst zwischen Antike und Mittelalter in dieser Dichte und Qualität. Und weil die Monumente über eine flache, fußgängerfreundliche Altstadt verteilt sind, ist Ravenna eine der bequemsten Kulturstädte Italiens.

Die wichtigsten Monumente

1 Basilica di San Vitale

Das Hauptwerk: ein achteckiger Zentralbau aus dem 6. Jahrhundert, dessen Chor komplett mit Mosaiken überzogen ist. Berühmt sind die Bildfelder von Kaiser Justinian und Kaiserin Theodora mit ihrem Hofstaat, byzantinische Staatskunst in Gold und Purpur. Plane hier die meiste Zeit ein und setz dich einfach eine Weile hin.

2 Mausoleo di Galla Placidia

Der kleine Kreuzbau im Garten von San Vitale birgt den berühmten blauen Sternenhimmel, der Cole Porter zu „Night and Day“ inspiriert haben soll. Der Raum ist winzig, deshalb gilt hier in der Hochsaison ein eigenes Zeitfenster mit begrenzter Verweildauer. Trotzdem: der magischste Moment der Stadt.

3 Battistero Neoniano und Kapelle des Erzbischofs

Die Taufkapelle neben dem Dom zeigt in der Kuppel die Taufe Christi im Jordan, umringt von den zwölf Aposteln. Gleich nebenan liegt im Erzbischöflichen Museum die Cappella di Sant’Andrea mit ihren Mosaiken, dazu der berühmte Elfenbeinthron des Maximian.

4 Sant’Apollinare Nuovo

Theoderichs Palastkirche führt dir auf zwei langen Mosaikbändern Prozessionen von Märtyrern und Jungfrauen vor, die auf Goldgrund durch das Kirchenschiff ziehen. Achte auf den dargestellten Palast: Nach dem Ende der Goten wurden die Figuren der Hofleute wegretuschiert, an den Säulen sind noch einzelne Hände zu erkennen.

5 Die weiteren UNESCO-Stätten

Zum Welterbe gehören außerdem das Battistero degli Ariani, das schlichte Mausoleum des Theoderich mit seinem tonnenschweren Monolithdach am Stadtrand und die Basilika Sant’Apollinare in Classe, wenige Kilometer südlich: eine weite Pilgerbasilika mit grün leuchtender Apsis, per Bus oder Regionalzug schnell erreichbar und die Anfahrt wert.

6 Domus dei Tappeti di Pietra

Unter der Kirche Sant’Eufemia liegt ein spätantikes Wohnhaus, dessen Fußböden bei Grabungen freigelegt wurden: Räume voller Mosaikteppiche, die du von Stegen aus überblickst, der berühmteste zeigt den Tanz der vier Jahreszeiten. Nach den Kirchen mit ihren Goldwänden ist das ein guter Perspektivwechsel, denn hier siehst du Mosaik im Alltag statt in der Repräsentation.

7 Piazza del Popolo und Rocca Brancaleone

Ravenna stand im 15. und frühen 16. Jahrhundert unter venezianischer Herrschaft, und das sieht man bis heute: Auf der Piazza del Popolo stehen zwei venezianische Säulen, ringsum Arkaden und Cafés. Am nördlichen Rand der Altstadt liegt die Rocca Brancaleone, eine venezianische Festung, deren Inneres heute ein öffentlicher Park mit Rasen und alten Bäumen ist, der beste Ort für eine Pause zwischen zwei Mosaikkirchen.

So funktioniert der Tag praktisch

Die fünf Kombiticket-Monumente liegen alle in der Altstadt, maximal zehn Gehminuten voneinander entfernt. Eine bewährte Route: morgens San Vitale und Galla Placidia, dann Battistero und Museum am Dom, nach dem Mittagessen Sant’Apollinare Nuovo und das Dante-Grab, am späten Nachmittag hinaus nach Classe. Das Mausoleum des Theoderich und das Arianische Baptisterium laufen separat und lassen sich einschieben, wenn die Zeit reicht. Rechne insgesamt mit einem vollen, aber entspannten Tag.

Dantes Grab

Dante Alighieri starb 1321 im Exil in Ravenna, und die Stadt gab ihn nie wieder her: Sein Marmorgrab steht in einer stillen Ecke neben der Basilika San Francesco, die Florentiner bekamen trotz aller Bitten nur ein leeres Kenotaph. Ein Detail mit Augenzwinkern: Das Öl für die ewige Lampe am Grab stiftet bis heute die Stadt Florenz. Wirf auch einen Blick in die Krypta von San Francesco, die geflutet ist, Goldfische schwimmen über einem Mosaikboden.

Essen und Trinken in der Romagna

In Ravenna wechselt die Küche der Emilia in die der Romagna, und das Grundnahrungsmittel heißt Piadina: ein dünnes, weiches Fladenbrot frisch von der Platte, gefüllt mit Rohschinken, Rucola und dem cremigen Squacquerone. Zugeklappt und gebacken heißt es Cassone oder Crescione, meist mit Mangold oder Kürbis. Dazu bestellst du Cappelletti in Brühe. Getrunken wird Sangiovese di Romagna, kräftig und unkompliziert, oder als Weißwein die Albana aus den Hügeln im Hinterland. Der Coperto auf der Rechnung ist normal und kein Betrug. Für die Mittagspause zwischen zwei Monumenten reicht ein Piadina-Kiosk vollkommen, so machen es die Einheimischen auch.

Wie viel Zeit brauchst du?

Ein halber Tag genügt nur für San Vitale, Galla Placidia und das Baptisterium, das ist die Minimalversion für einen Zwischenstopp auf dem Weg an die Küste. Ein voller Tag ist das richtige Maß und deckt alle fünf Kombiticket-Monumente, Dantes Grab und Classe ab. Zwei Tage lohnen sich, wenn auch Theoderich-Mausoleum, Domus dei Tappeti di Pietra und das Arianische Baptisterium dazukommen sollen und du abends bleibst: Sobald die Tagesgäste weg sind, gehört dir die Altstadt fast allein. Mit Kindern planst du kürzer und mischst Mosaike mit Park, Pizza und Strand. Wer danach noch Appetit auf die Genussstädte der Region hat, fährt weiter nach Modena und Parma.

Ans Meer und ins Podelta

Ravenna liegt näher am Meer, als die Altstadt vermuten lässt: Wenige Kilometer östlich reihen sich die Lidi mit breiten, flach abfallenden Sandstränden, dazwischen die Pinienwälder, die schon Dante kannte. Nach Norden erstreckt sich das Podelta mit Lagunen, Flamingos und Beobachtungsplätzen für Vögel. Wer Baden und Nachtleben will, fährt weiter nach Rimini, einen Überblick über die Küsten des Landes gibt der Guide zu den schönsten Stränden Italiens.

Ehrlich gesagt: worauf du dich einstellen solltest

Die Mosaiken sitzen hoch und die Innenräume sind bewusst dunkel, damit das Gold wirkt. Gib deinen Augen Zeit, und wenn du ein kleines Fernglas dabeihast, siehst du in San Vitale und Sant’Apollinare Nuovo deutlich mehr Details. Am späten Vormittag treffen Reisegruppen gebündelt ein, dann wird es in San Vitale eng und im Mausoleum der Galla Placidia bleiben dir nur wenige Minuten, starte also früh oder komm am späten Nachmittag wieder. Und sei ehrlich zu dir: Abseits der Monumente ist Ravennas Altstadt hübsch, aber unspektakulär. Du kommst für die Mosaiken, alles andere ist Zugabe.

Anreise und Kombination

Ravenna erreichst du per Bahn ab Bologna in gut einer Stunde, je nach Tageszeit direkt oder mit einem Umstieg; der Bahnhof liegt zehn Gehminuten vom Zentrum. Als Tagesausflug ab Bologna ist die Mosaikstadt damit die erste Wahl der ganzen Emilia-Romagna. Gut kombinieren lässt sich Ravenna auch mit Ferrara auf dem Weg Richtung Venedig oder mit einem Badetag in Rimini. Mehr Welterbestätten für deine Route findest du in der Übersicht zum UNESCO-Welterbe in Italien.