Ferrara: Sehenswürdigkeiten & Tipps

Warum Ferrara?

Weil hier ein Kapitel Stadtgeschichte geschrieben wurde: 1492 ließ Herzog Ercole I. den Baumeister Biagio Rossetti die Stadt nach Norden erweitern, mit geraden Straßen, Plätzen und Palästen nach einem durchdachten Plan. Diese Addizione Erculea gilt als erste moderne Stadtplanung Europas und brachte Ferrara den UNESCO-Titel ein. Südlich davon blieb das mittelalterliche Ferrara erhalten, ein Geflecht aus Backsteingassen und überwölbten Durchgängen. Der Kontrast der beiden Hälften macht den Reiz aus: Du wechselst an einer Straßenkreuzung vom Mittelalter in die Renaissance.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

1 Castello Estense

Das Wahrzeichen steht mitten im Zentrum: eine Backsteinburg mit vier Ecktürmen, Zugbrücken und einem echten, wassergefüllten Graben, begonnen 1385 nach einem Volksaufstand. Innen besichtigst du Küchen, Verliese und freskierte Säle der Herzöge; von den Wehrgängen und dem Torre dei Leoni blickst du über die Dächer. Plane gut zwei Stunden ein und lies die Geschichten der Este mit, inklusive der düsteren Episode um Parisina und Ugo, die im Verlies endete.

2 Kathedrale und Piazza Trento e Trieste

Die Kathedrale San Giorgio zeigt eine dreigeteilte Marmorfassade, deren romanisches Untergeschoss und gotische Obergeschosse eine der schönsten Kirchenfronten der Poebene bilden. Das Innere wurde lange restauriert, prüfe die aktuelle Zugänglichkeit vor Ort. An der Südflanke schmiegt sich die Loggia dei Merciai mit kleinen Läden an die Kirche, davor erstreckt sich der lange Hauptplatz, das Wohnzimmer der Stadt.

3 Via delle Volte

Die stimmungsvollste Gasse Ferraras: eine schnurgerade mittelalterliche Straße, überspannt von Bögen und überbauten Übergängen, die einst Kaufmannshäuser mit ihren Lagern am früheren Flusshafen verbanden. Abends, im warmen Laternenlicht, ist sie ein Spaziergang durch das 14. Jahrhundert.

4 Palazzo dei Diamanti

Das Prunkstück der Addizione Erculea: Tausende diamantförmig zugeschliffene Marmorquader überziehen die Fassade, die je nach Licht anders funkelt. Innen finden hochkarätige Wechselausstellungen statt, und die Kreuzung davor, der Quadrivio degli Angeli, ist der Schnittpunkt von Rossettis idealem Straßenplan.

5 Stadtmauer und jüdisches Ferrara

Rund neun Kilometer Renaissance-Mauer umschließen die Altstadt, oben verläuft ein Rad- und Spazierweg unter Bäumen, die perfekte Fahrradrunde. Zurück im Zentrum lohnt das frühere Ghetto um die Via Mazzini: Ferrara hatte über Jahrhunderte eine bedeutende jüdische Gemeinde, von der Giorgio Bassani in „Die Gärten der Finzi-Contini“ erzählt; das Museum MEIS arbeitet die Geschichte des italienischen Judentums auf.

6 Palazzo Schifanoia

Der Lustpalast der Este trägt seinen Namen zu Recht, Schifanoia heißt so viel wie Langeweile meiden. Im Salone dei Mesi zieht sich ein Freskenzyklus über die Wände, der jedem Monat drei Bildstreifen widmet: oben die Götter, in der Mitte die Tierkreiszeichen mit ihren rätselhaften Figuren, unten das Hofleben der Este bei Jagd, Arbeit und Fest. Das ist Renaissance zum Lesen, nimm dir eine gute halbe Stunde und arbeite dich Monat für Monat durch die Wand.

7 Casa Romei und die Funde aus Spina

Die Casa Romei zeigt, wie ein reicher Ferrareser im 15. Jahrhundert wohnte: zwei stille Innenhöfe, freskierte Zimmer, kaum Besucher. Ein paar Schritte weiter beherbergt der Palazzo Costabili das Archäologische Nationalmuseum mit den Funden aus Spina, der etruskisch-griechischen Hafenstadt im Podelta, darunter bemalte Vasen und Grabbeigaben aus einer Zeit, als das Meer noch weiter landeinwärts reichte.

Essen in Ferrara

Ferraras Küche ist eigenwillig und gut: Cappellacci di Zucca, mit Kürbis gefüllte Pasta in Salbeibutter, die deftige Salama da Sugo auf Kartoffelpüree und das gedrehte Brot Coppia Ferrarese. Zum Abschluss ein Stück Pampapato, Schokoladen-Gewürzkuchen mit langer Tradition. Die Osterien rund um die Via delle Volte sind eine sichere Bank; der Coperto auf der Rechnung ist üblich und kein Betrug. Mehr Kontext zur Küche der Region liefert der Guide zu den italienischen Gerichten.

Wie viel Zeit brauchst du?

Für einen Zwischenstopp auf der Bahnstrecke von Bologna nach Venedig reichen drei bis vier Stunden: Castello Estense, Piazza Trento e Trieste, Via delle Volte und ein Teller Cappellacci. Ein voller Tag ist das ideale Maß und bringt zusätzlich Palazzo dei Diamanti, Schifanoia und eine Radrunde auf der Stadtmauer unter. Zwei Tage lohnen sich, wenn du das Podelta anhängst oder die Museen in Ruhe mitnimmst. Mit Kindern funktioniert Ferrara besonders gut, weil fast alles per Rad erreichbar ist und die Burg mit Graben, Verlies und Turm sofort einleuchtet. Wer die Genussstädte der Region anhängen will, fährt weiter nach Modena und Parma.

Ausflüge: Podelta, Comacchio und die Delizie

Östlich von Ferrara beginnt eine Landschaft aus Kanälen, Lagunen und Deichen. Comacchio wirkt wie ein kleines Venedig aus Backstein, mit gemauerten Brücken über die Kanäle und dem Aal als Wahrzeichen der lokalen Küche. Ringsum liegen die Valli di Comacchio, in denen Flamingos und unzählige Wasservögel stehen, dahinter die Sandstrände der Lidi. Nördlich davon lohnt die Abtei Pomposa mit ihrem hohen romanischen Glockenturm mitten im flachen Land. Rund um die Stadt verteilen sich außerdem die Delizie, die Landsitze der Este, die zum selben Welterbe gehören wie die Altstadt.

Ehrlich gesagt: worauf du dich einstellen solltest

Ferrara ist keine laute Stadt. Wer Trubel sucht, ist in Bologna besser aufgehoben, hier wird es abends außerhalb der Studentenecken früh ruhig. Das Erdbeben von 2012 hat viele Bauten der Gegend beschädigt, einzelne Kirchen und Säle waren jahrelang eingerüstet, prüfe die Zugänglichkeit deiner Wunschziele also vorab. Im Hochsommer steht die Hitze in der Poebene, ohne Meeresbrise und mit reichlich Mücken aus dem Umland. Im Winter legt sich oft dichter Nebel über die Stadt, was der Mauerrunde eine eigene Stimmung gibt, aber die Fernsicht kostet. Am schönsten ist Ferrara von April bis Juni sowie im September und Oktober.

Anreise und Kombination

Ferrara liegt an der Bahnstrecke zwischen Bologna und Venedig: ab Bologna eine gute halbe Stunde, ab Venedig etwa eine bis anderthalb Stunden, damit ist die Stadt ein idealer Zwischenstopp. Vom Bahnhof erreichst du das Castello in zwanzig Minuten zu Fuß oder per Rad. Autofahrer beachten die ZTL-Zone der Altstadt, mehr im ZTL-Guide. Als Doppel-Tagesausflug ab Bologna kombiniert sich Ferrara gut mit Ravenna, und wer die Region komplett erkundet, findet im Guide zur Emilia-Romagna die passende Route.