Agrigent: das Tal der Tempel

Warum Agrigent?

Ehrlich gesagt: Die moderne Stadt Agrigento ist keine Schönheit. Ungeordnete Betonbauten aus den Nachkriegsjahrzehnten ziehen sich den Hang hinauf, und wer sich davon abschrecken lässt, verpasst das Wesentliche. Denn unterhalb der Stadt liegt eine Landschaft aus Olivenbäumen, Mandelbäumen und honigfarbenem Kalkstein, in der die Tempel seit zweieinhalb Jahrtausenden stehen.

Für dich lohnt sich Agrigent, wenn dich antike Architektur interessiert und du bereit bist, ein paar Kilometer in der Sonne zu laufen. Nichts für dich ist es, wenn du eine hübsche Altstadt zum Bummeln suchst, dafür fährst du besser nach Noto oder Syrakus. Und wer bei der Wahl zwischen antiken Stätten sparen muss: Das Tal der Tempel gehört zusammen mit Syrakus und Selinunt zur ersten Wahl auf Sizilien. Ein Vormittag oder ein später Nachmittag reicht für die Hauptachse völlig.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

1 Tempio della Concordia

Der Star. Der Tempel aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. steht fast vollständig da, weil er im 6. Jahrhundert n. Chr. zur christlichen Kirche umgebaut wurde und deshalb nie als Steinbruch diente. 34 Säulen, ein intakter Architrav, das Ganze auf einem Sockel über der Ebene. Im Gegenlicht des späten Nachmittags wird der Kalkstein orange, das ist der Moment, für den man kommt.

2 Tempio di Giunone

Am östlichen, höchsten Ende der Tempelachse steht der Junotempel, teils zerstört, teils wieder aufgerichtet. An den Steinen sieht man noch die Brandspuren aus der Zerstörung von Akragas durch die Karthager. Von hier hast du den besten Überblick über die gesamte Reihe.

3 Tempio di Ercole

Der älteste Tempel der Anlage, acht wieder aufgerichtete Säulen stehen zwischen Trümmerfeldern. Der Rest liegt so da, wie ihn ein Erdbeben hinterlassen hat, mit Säulentrommeln wie umgestürzten Riesenwürfeln. Genau das macht den Reiz aus: nebeneinander ein perfekter und ein zerfallener Tempel.

4 Tempio di Giove Olimpico und die Telamonen

Der Zeustempel wäre einer der größten der Antike geworden, blieb aber unvollendet und liegt heute als riesiges Trümmerfeld da. Zwischen den Blöcken siehst du einen Telamonen, eine gut siebeneinhalb Meter hohe Steinfigur, die einst die Fassade stützte. Das Original steht im Museum, hier liegt eine Kopie am Boden.

5 Tempio dei Dioscuri

Die vier Säulen mit dem Gebälkstück sind das Wahrzeichen der Region und stehen auf jedem Plakat. Sie wurden im 19. Jahrhundert aus verschiedenen Bauteilen zusammengesetzt, sind also eine romantische Erfindung, aber ein sehr fotogene.

6 Giardino della Kolymbethra

Ein alter Zitrusgarten in einer Senke zwischen den Tempeln, angelegt in einem antiken Wasserbecken und heute vom Denkmalfonds FAI gepflegt. Schatten, Orangen- und Mandelbäume, Wasserläufe. Der ideale Ort für die Pause in der Mitte des Rundgangs, Eintritt separat.

7 Archäologisches Museum Pietro Griffo

Zwischen Parkeingang und Stadt liegt eines der besten archäologischen Museen Siziliens: der aufgerichtete Telamon in voller Höhe, Vasen, Sarkophage und Funde aus der ganzen Umgebung. Wer die Tempel wirklich verstehen will, geht danach hierher.

8 Die Altstadt von Agrigento

Oben in der Stadt lohnt ein kurzer Bummel über die Via Atenea mit ihren Bars, dazu die Kathedrale und die kleine Kirche Santa Maria dei Greci, die auf den Fundamenten eines weiteren griechischen Tempels sitzt. Ein bis zwei Stunden, mehr braucht es nicht.

Hitze, Zeitpunkt und Abendöffnung

Der Park hat kaum Schatten. Zwischen Juni und September ist die Mittagszeit dort eine Zumutung: Nimm Wasser, Hut und Sonnenschutz mit und plane den Besuch für den frühen Vormittag oder den späten Nachmittag. In den Sommermonaten ist die Anlage oft auch abends geöffnet, teils mit Beleuchtung der Tempel, und das ist die schönste Art, sie zu sehen. Verlass dich aber nicht darauf: Die Abendöffnung wird jedes Jahr neu festgelegt. Prüfe die aktuellen Zeiten vor der Anreise auf der offiziellen Website des Parks oder frag in deiner Unterkunft nach.

Anreise, ZTL und Parken

Mit dem Auto bist du am flexibelsten, die Straße von Palermo quer über die Insel dauert gut zwei Stunden. Parkplätze liegen direkt an den Parkeingängen, in der Hochsaison füllen sie sich am Vormittag. Fahr nicht in die Oberstadt hinein, wenn du es vermeiden kannst: Der historische Kern ist ZTL, also verkehrsbeschränkt und kameraüberwacht, und die Gassen sind eng. Details stehen im Guide zu den ZTL-Zonen in Italien. Ohne Auto kommst du per Bus oder Bahn aus Palermo und Catania nach Agrigento Centrale, von dort fährt ein Stadtbus hinunter zum Park.

Scala dei Turchi und was sonst in der Nähe liegt

Rund zwanzig Autominuten westlich liegt die Scala dei Turchi, eine strahlend weiße Treppenformation aus Mergelkalk, die in Stufen ins Meer fällt. Ein Hinweis, der dir Ärger erspart: Der Zugang auf den Felsen selbst war in den vergangenen Jahren wiederholt gesperrt, mal wegen Erosion, mal wegen Beschädigungen, und der Status ändert sich. Geh nicht davon aus, dass du hinaufsteigen darfst. Vom Strand daneben und vom Aussichtspunkt aus siehst du die Formation ohnehin am besten, und ein Blick auf den aktuellen Stand vor Ort lohnt sich immer.

Sonst passt Agrigent gut in eine Sizilien-Rundreise entlang der Südküste, etwa mit den Tempeln von Selinunt Richtung Westen, mit Trapani und Erice oder Richtung Osten mit Noto und Syrakus. Mehr Welterbestätten findest du im Überblick zum UNESCO-Welterbe in Italien.