Taormina: Sehenswürdigkeiten & Tipps

Warum Taormina?

Wegen eines Blicks, der zu den großen Panoramen Europas gehört, und einer Altstadt, die seit hundert Jahren vom Tourismus lebt und entsprechend poliert ist: Palazzi, Keramikläden, Terrassenbars über der Küste. Wer echtes sizilianisches Stadtleben sucht, findet es eher in Catania oder Palermo; wer einen der schönsten Orte am Mittelmeer sehen will, kommt hierher.

Das Teatro Antico: der Pflichttermin

Die Griechen bauten das Theater in den Hang, die Römer erweiterten es; nach dem von Syrakus ist es das zweitgrößte antike Theater Siziliens. Berühmt ist es weniger für seine Steine als für seine Lage: Die Bühnenmauer ist genau dort durchbrochen, wo Ätna und Küste ins Bild rücken. Komm gleich zur Öffnung oder am späten Nachmittag, dazwischen schieben sich die Gruppen durch. Im Sommer ist das Theater Festival- und Konzertbühne, tagsüber dann teils verstellt, abends ein magischer Aufführungsort. Tickets gibt es vor Ort oder auf der offiziellen Website, in der Hochsaison besser vorab.

Corso Umberto und die Altstadt

Die Hauptader zwischen Porta Messina und Porta Catania läufst du in einer Viertelstunde ab, nimm dir trotzdem länger. Die Piazza IX Aprile öffnet sich wie ein Balkon über der Küste, mit Blick bis zum Ätna, und ist der beste Platz für einen teuren, aber lohnenden Kaffee. Sehenswert sind außerdem der Dom mit seiner wehrhaften Fassade, die versteckten Treppengassen beiderseits des Corso und die Villa Comunale, ein Terrassengarten mit skurrilen Pavillons und viel Schatten, den eine englische Lady im 19. Jahrhundert anlegen ließ.

Isola Bella und die Seilbahn

Unten an der Küste liegt die Isola Bella, ein winziges Inselchen an einem Kiesstrand, per Sandbank mit dem Ufer verbunden und heute Naturreservat. Die Seilbahn bringt dich in wenigen Minuten von der Altstadt zum Küstenort Mazzarò, von dort sind es ein paar Schritte zur Bucht. Der Strand ist steinig, das Wasser dafür klar; Badeschuhe machen den Tag deutlich angenehmer. Steht die Seilbahn wegen Wartung oder starkem Wind, fahren Busse und Taxis die Serpentinen hinunter.

Weitere Sehenswürdigkeiten in Taormina

1 Palazzo Corvaja und das Odeon

Am oberen Ende des Corso, wo die Porta Messina in die Altstadt führt, steht der Palazzo Corvaja: ein mittelalterlicher Bau mit arabischem Kern, Zinnenkranz und schwarz-weißem Steindekor, heute Sitz der Touristeninformation. Dahinter klemmt zwischen Kirche und Wohnhäusern das kleine römische Odeon, ein Miniaturtheater für Musik und Vorträge, jahrhundertelang überbaut. Der Abstecher dauert fünf Minuten.

2 Die Naumachie

Eine Ebene unter dem Corso zieht sich eine über hundert Meter lange römische Ziegelmauer mit tiefen Nischen durch die Häuserzeile. Sie stützte einst eine Terrasse mit riesiger Zisterne und ist nach dem Theater das größte antike Bauwerk der Stadt. Die Gasse davor ist eng, das Bauwerk deshalb schwer zu fotografieren.

3 Madonna della Rocca und das Castello

Über der Altstadt kleben eine Felsenkapelle und die Reste einer Burg am Hang. Vom oberen Ortsrand führt eine steile Treppe mit Kreuzwegstationen hinauf, gut zwanzig Minuten, nichts für die Mittagshitze. Oben liegen dir Theater, Küste und Ätna noch weiter zu Füßen. Die Burg ist nicht immer zugänglich, für den Blick reicht die Kapelle.

Essen und Trinken in Taormina

Faustregel: Terrassen in erster Reihe zahlst du mit dem Blick, in den Treppengassen abseits des Corso isst du besser und günstiger. Auf der Karte stehen sizilianische Klassiker: Pasta alla Norma mit Auberginen und Ricotta salata, gegrillter Schwertfisch, Caponata und Involtini, dazu Cannoli oder Granita mit Brioche.

Beim Wein lohnt der Blick ins Hinterland: Die Ätna-Weine von den Vulkanhängen sind mineralisch und leichter, als man es von Sizilien erwartet, rot aus Nerello Mascalese, weiß aus Carricante. Pistazien aus Bronte am Westhang des Vulkans landen in Pesto, Eis und Gebäck, der Mandelwein aus Castelmola ist der Absacker. Der Coperto pro Person läuft auch hier mit.

Ausflüge: Ätna und Alcantara-Schlucht

Der Ätna ist von Taormina aus ein voller Tagesausflug. Ohne Auto buchst du eine Tour ab dem Ort, je nach Anbieter zur Südflanke am Rifugio Sapienza oder zur ruhigeren Nordseite. Mit dem Mietwagen fährst du selbst hinauf; feste Schuhe und eine Jacke brauchst du auch im Hochsommer. Welche Höhen freigegeben sind, hängt von der Vulkanaktivität ab, prüf das kurz vorher. Mehr zum Aufstieg steht auf der Seite zu Catania.

Näher liegt die Alcantara-Schlucht nordwestlich der Stadt: Ein Fluss hat sich in einen erkalteten Lavastrom gefräst, die Wände stehen als schwarze Basaltsäulen fast senkrecht. Das Wasser ist auch im August eiskalt, der Besuch dauert rund eine Stunde und lässt sich gut mit einer Ätna-Tour verbinden.

Ehrlich: der Andrang

Taormina ist ein kleiner Ort mit weltberühmtem Namen, und das merkst du: Zwischen Mai und September schieben sich vormittags Kreuzfahrtgruppen und Tagesausflügler durch den Corso, die Preise in den Bars der ersten Reihe sind Mailand-Niveau, vor dem Theater bilden sich Schlangen, und Serien und Filme haben das zuletzt noch verstärkt. Kein Grund abzusagen, aber einer, klug zu planen. Früh morgens und nach 18 Uhr gehört Taormina den Gästen, die geblieben sind, und das Abendlicht auf dem Ätna ist das schönste.

Praktisch: Anreise und Parken

Der Bahnhof Taormina-Giardini liegt unten an der Küste, ab Catania fährst du knapp eine Stunde, hinauf bringen dich Bus oder Taxi. Mit dem Auto ist Taormina mühsam: Die Altstadt ist eine ZTL, die Zufahrt also kameraüberwacht und beschränkt, die Parkhäuser am Ortsrand sind teuer und im Sommer voll. Wer mit dem Mietwagen auf Rundreise ist, parkt einmal ein und lässt den Wagen stehen. Als Tagesausflug funktioniert Taormina am besten per Bahn oder Bus, auch ab Syrakus. Alle Ziele der Umgebung sortiert die Übersichtsseite Sizilien.

Wo übernachten in Taormina

Rund um Corso Umberto und Piazza IX Aprile wohnst du mitten im Abendprogramm, zahlst am meisten und hörst bis spät die Passanten. Richtung Porta Catania wird es ruhiger, ohne längere Wege. Unten am Wasser in Mazzarò liegst du direkt an den Buchten und pendelst mit der Seilbahn hinauf, die Wahl, wenn Baden vor Altstadt geht. Giardini Naxos an der Küste ist die klar günstigere Basis mit Busanbindung nach oben, dafür fehlt dir der Blick von der Felsterrasse.

Zu Fuß, ehrlich gesagt: Corso Umberto und Piazza IX Aprile sind eben, alles was davon abgeht ist Treppe oder Steigung, und zwischen Küste und Altstadt liegen Serpentinen, die niemand freiwillig geht. Bist du schlecht zu Fuß, nimm eine Unterkunft nah am Corso und plane für den Weg nach unten Seilbahn oder Taxi ein.

Wie viel Zeit brauchst du?

Als Tagesausflug reichen fünf Stunden für Theater, Corso, Piazza IX Aprile, Villa Comunale und ein Essen. Mit Übernachtung wird der Besuch deutlich besser, weil dir Morgen und Abend gehören. Zwei Nächte lohnen, wenn du Isola Bella und Castelmola in Ruhe mitnimmst oder einen ganzen Tag für Ätna und Alcantara einplanst. Länger bleibt nur, wer den Ort als Standquartier für Ausflüge nach Syrakus und an die Ostküste nutzt.

Lohnt sich Taormina trotz allem?

Ja. Manche Orte sind überlaufen, weil sie überschätzt werden, andere, weil sie wirklich so gut sind. Taormina gehört zur zweiten Sorte: der Theaterblick, die Abendstimmung auf der Piazza IX Aprile, der Ausflug nach Castelmola. Wer mehr Barock will, fährt weiter nach Noto, wer Antike will, nach Syrakus.