Taormina: Sehenswürdigkeiten & Tipps

Warum Taormina?

Wegen eines einzigen Blicks, der zu den großen Panoramen Europas gehört: durch die Bühnenruine des antiken Theaters auf den Ätna und das Ionische Meer. Dazu kommt eine Altstadt, die seit über hundert Jahren vom Tourismus lebt und entsprechend poliert ist: Palazzi, Gassen mit Keramikläden, Terrassenbars über der Küste. Taormina ist Kulisse, und zwar eine großartige. Wer echtes sizilianisches Stadtleben sucht, findet es eher in Catania oder Palermo; wer einen der schönsten Orte am Mittelmeer sehen will, kommt hierher.

Das Teatro Antico: der Pflichttermin

Das Theater wurde von den Griechen in den Hang gebaut und von den Römern erweitert, es ist nach dem von Syrakus das zweitgrößte antike Theater Siziliens. Berühmt ist es weniger für seine Steine als für seine Lage: Die Bühnenmauer ist genau dort durchbrochen, wo Ätna und Küste ins Bild rücken. Komm gleich morgens zur Öffnung oder am späten Nachmittag, dazwischen schieben sich die Gruppen durch. Im Sommer dient das Theater als Konzert- und Festivalbühne, dann ist es tagsüber teils verstellt, abends dafür ein magischer Aufführungsort. Tickets kaufst du vor Ort oder vorab auf der offiziellen Website, in der Hochsaison besser vorab.

Corso Umberto und die Altstadt

Die Hauptader zwischen Porta Messina und Porta Catania läufst du in einer Viertelstunde ab, aber nimm dir länger: Die Piazza IX Aprile öffnet sich wie ein Balkon über der Küste, mit Blick bis zum Ätna, und ist der beste Platz für einen teuren, aber lohnenden Kaffee. Sehenswert sind außerdem der Dom mit seiner wehrhaften Fassade, die versteckten Treppengassen beiderseits des Corso und die Villa Comunale, ein Terrassengarten mit skurrilen Pavillons und viel Schatten, den eine englische Lady im 19. Jahrhundert anlegen ließ.

Isola Bella und die Seilbahn

Unten an der Küste liegt die Isola Bella, ein winziges Inselchen an einem Kiesstrand, per Sandbank mit dem Ufer verbunden und heute Naturreservat. Die Seilbahn verbindet die Altstadt in wenigen Minuten mit dem Küstenort Mazzarò, von dort sind es ein paar Schritte zur Bucht. Der Strand ist steinig, das Wasser dafür klar; Badeschuhe machen den Tag deutlich angenehmer. Wenn die Seilbahn steht, was bei Wartung oder starkem Wind vorkommt, fahren Busse und Taxis die Serpentinen hinunter.

Weitere Sehenswürdigkeiten in Taormina

1 Palazzo Corvaja und das Odeon

Am oberen Ende des Corso, wo die Porta Messina in die Altstadt führt, steht der Palazzo Corvaja: ein mittelalterlicher Bau mit arabischem Kern, Zinnenkranz und schwarz-weißem Steindekor, in dem heute die Touristeninformation sitzt. Gleich dahinter klemmt zwischen Kirche und Wohnhäusern das kleine römische Odeon, ein Miniaturtheater für Musik und Vorträge, das jahrhundertelang überbaut war. Der Abstecher dauert fünf Minuten und die meisten Besucher laufen daran vorbei.

2 Die Naumachie

Eine Ebene unter dem Corso zieht sich eine über hundert Meter lange römische Ziegelmauer mit tiefen Nischen durch die Häuserzeile. Sie stützte einst eine Terrasse mit riesiger Zisterne und ist nach dem Theater das größte antike Bauwerk der Stadt. Die Gasse davor ist eng, das Bauwerk deshalb schwer zu fotografieren, aber es zeigt schön, wie tief die römische Stadt unter der heutigen liegt.

3 Madonna della Rocca und das Castello

Über der Altstadt kleben eine Felsenkapelle und die Reste einer Burg am Hang. Vom oberen Ortsrand führt eine steile Treppe mit Kreuzwegstationen hinauf, du brauchst gut zwanzig Minuten und solltest sie nicht in der Mittagshitze angehen. Oben liegen dir Theater, Küste und Ätna noch weiter zu Füßen als von der Piazza IX Aprile. Die Burg selbst ist nicht immer zugänglich, für den Blick reicht die Kapelle völlig.

Essen und Trinken in Taormina

Taormina lebt seit über hundert Jahren vom Tourismus, entsprechend groß ist die Spanne zwischen Kulisse und Küche. Die Faustregel: Terrassen in erster Reihe zahlst du mit dem Blick, in den Treppengassen abseits des Corso isst du meist besser und günstiger. Auf der Karte stehen sizilianische Klassiker, Pasta alla Norma mit Auberginen und Ricotta salata, gegrillter Schwertfisch, Caponata und Involtini, dazu Cannoli oder Granita mit Brioche.

Beim Wein lohnt der Blick ins Hinterland: Die Ätna-Weine von den Vulkanhängen sind mineralisch und leichter, als man es von Sizilien erwartet, rot aus Nerello Mascalese, weiß aus Carricante. Die Pistazien aus Bronte am Westhang des Vulkans landen hier in Pesto, Eis und Gebäck, und der Mandelwein aus Castelmola gehört als Absacker dazu. Der Coperto pro Person ist auch hier normal und kein Aufschlag für Touristen.

Ausflüge: Ätna und Alcantara-Schlucht

Der Ätna ist von Taormina aus ein voller Tagesausflug. Ohne Auto buchst du eine geführte Tour, die im Ort abfährt und je nach Anbieter die Südflanke am Rifugio Sapienza oder die ruhigere Nordseite ansteuert. Mit dem Mietwagen fährst du selbst hinauf, brauchst aber auch im Hochsommer feste Schuhe und eine Jacke. Welche Höhen gerade freigegeben sind, hängt von der Vulkanaktivität ab, prüf das kurz vorher. Mehr zum Aufstieg steht auf der Seite zu Catania.

Näher liegt die Alcantara-Schlucht nordwestlich der Stadt: Ein Fluss hat sich dort in einen erkalteten Lavastrom gefräst, die Wände stehen als schwarze Basaltsäulen fast senkrecht. Das Wasser ist auch im August eiskalt, der Besuch selbst dauert rund eine Stunde und lässt sich gut mit einer Ätna-Tour am selben Tag verbinden.

Ehrlich: der Andrang

Taormina ist ein kleiner Ort mit weltberühmtem Namen, und das merkst du: Zwischen Mai und September schieben sich vormittags Kreuzfahrtgruppen und Tagesausflügler durch den Corso, die Preise in den Bars der ersten Reihe sind Mailand-Niveau, und vor dem Theater bilden sich Schlangen. Serien und Filme haben den Andrang zuletzt noch verstärkt. Das ist kein Grund abzusagen, aber einer, klug zu planen: Übernachte im Ort statt nur tagsüber zu kommen, denn früh morgens und nach 18 Uhr gehört Taormina wieder den Gästen, die geblieben sind, und das Abendlicht auf dem Ätna ist ohnehin das schönste.

Praktisch: Anreise und Parken

Der Bahnhof Taormina-Giardini liegt unten an der Küste, ab Catania fährst du knapp eine Stunde; hinauf in den Ort bringen dich Bus oder Taxi. Mit dem Auto ist Taormina mühsam: Die Altstadt ist eine ZTL, die Zufahrt also kameraüberwacht und beschränkt, und die Parkhäuser am Ortsrand sind teuer und im Sommer voll. Wer mit dem Mietwagen auf Rundreise ist, parkt einmal ein und lässt den Wagen stehen. Als Tagesausflug funktioniert Taormina am besten per Bahn oder Bus, auch ab Syrakus ist das machbar. Alle Ziele der Umgebung sortiert die Übersichtsseite Sizilien.

Wie viel Zeit brauchst du?

Als Tagesausflug reichen fünf Stunden für Theater, Corso, Piazza IX Aprile und Villa Comunale plus ein Essen. Mit einer Übernachtung wird daraus der deutlich bessere Besuch, weil dir Morgen und Abend gehören. Zwei Nächte sind sinnvoll, wenn du Isola Bella und Castelmola in Ruhe mitnehmen oder einen kompletten Tag für Ätna und Alcantara einplanen willst. Länger bleibt eigentlich nur, wer den Ort als Standquartier für Ausflüge nach Syrakus und an die Ostküste nutzt.

Lohnt sich Taormina trotz allem?

Ja. Es gibt Orte, die überlaufen sind, weil sie überschätzt werden, und Orte, die überlaufen sind, weil sie wirklich so gut sind. Taormina gehört zur zweiten Sorte. Der Theaterblick, die Abendstimmung auf der Piazza IX Aprile, der Ausflug nach Castelmola: Das bleibt. Nimm dir eine Übernachtung, meide die Mittagsstunden im Hochsommer, und du verstehst, warum seit zweihundert Jahren niemand mehr von diesem Felsen wegkommt, ohne zu schwärmen. Wer mehr Barock will, fährt weiter nach Noto, wer Antike will, nach Syrakus.