Auf einen Blick
- NeapelKampanien, 3 bis 4 Tage mit Ausflügen
- PalermoSizilien, 2 bis 3 Tage plus Monreale
- Anreise NeapelSchnellzug ab Rom in gut einer Stunde
- Anreise PalermoFlug oder Nachtfähre ab Neapel
- UNESCOAltstadt von Neapel seit 1995, arabisch-normannisches Palermo seit 2015
- Beste ReisezeitApril bis Juni, September und Oktober
Die Kurzfassung
Nimm Neapel, wenn du Antike willst und die kürzere Anreise brauchst. Pompeji, der Vesuv, Herculaneum, Capri und die Amalfiküste liegen alle in Reichweite, und ab Rom bist du in gut einer Stunde da. Nimm Palermo, wenn dich Mosaiken, Märkte und Streetfood reizen und du ohnehin eine Sizilienrunde planst. Als reines Städteziel ist Neapel vielseitiger, als Auftakt einer größeren Reise ist Palermo stärker.
| Kriterium | Neapel | Palermo |
|---|---|---|
| Empfohlene Dauer | 3 bis 4 Tage mit Ausflügen | 2 bis 3 Tage plus Monreale |
| Anreise | Schnellzug ab Rom in gut einer Stunde | Flug, alternativ Nachtfähre ab Neapel |
| Ausflüge | Pompeji, Vesuv, Capri, Amalfiküste | Monreale, Cefalù, weiter nach Westsizilien |
| Andrang | hoch, vor allem in Pompeji und auf Capri | moderat, Spitzen nur an den UNESCO-Zielen |
| Preisniveau | günstig in der Stadt, teuer an der Küste | durchweg günstig, auch beim Essen |
| Sicherheitsgefühl | anfangs fordernd, mit Alltagsregeln unproblematisch | entspannter im Alltag, gleiche Regeln gelten |
| Küche | Pizza, Ragù, Sfogliatella, Espresso | Streetfood, Fisch, arabisch geprägte Süßspeisen |
| Passt zu | Antike, Küste, Kurztrip ab Rom | Kunstgeschichte, Märkte, Inselrundreise |
Neapel: Antike vor der Haustür
Neapel ist die dritte Stadt Italiens und die dichteste. Die Altstadt mit der Geraden von Spaccanapoli stammt im Grundriss noch aus griechischer Zeit, darunter liegt das unterirdische Neapel mit Zisternen und Gängen. Im Archäologischen Nationalmuseum stehen die Funde aus Pompeji, weshalb Museum und Ausgrabung zusammengehören.
Der eigentliche Trumpf sind die Ausflüge. Pompeji und der Vesuv liegen an derselben Vorortbahn, der Circumvesuviana, zum Krater geht es ab dem Bahnhof mit dem Shuttlebus weiter. Capri erreichst du per Tragflügelboot vom Hafen, und über Sorrent beginnt die Amalfiküste. Damit ist Neapel eine der wenigen Städte, in denen du drei Tage Stadt und drei Tage Küste ohne Quartierwechsel verbinden kannst. Die Region insgesamt beschreibt die Seite Kampanien.
Die Stadt fordert dich am Anfang. Der Verkehr ist laut, die Bürgersteige sind schmal, und der erste Eindruck am Hauptbahnhof ist selten der beste. Nach ein paar Stunden kippt das meist, weil Neapel ungewöhnlich freundlich ist, sobald du dich darauf einlässt. Ein Überblick über die Pflichtziele steht unter Sehenswürdigkeiten in Neapel.
Palermo: Normannen, Märkte, Streetfood
Palermo ist Siziliens Hauptstadt und wirkt weitläufiger als Neapel, obwohl dort deutlich weniger Menschen leben. Der Kern der Stadt sind die arabisch-normannischen Bauten aus dem 12. Jahrhundert, die seit 2015 gemeinsam mit dem Dom von Monreale und der Kathedrale von Cefalù zum UNESCO-Welterbe gehören. Die Cappella Palatina im Normannenpalast ist der Höhepunkt: goldene Mosaiken unter einer hölzernen Stalaktitendecke arabischer Machart.
Direkt daneben liegen die Märkte, allen voran Ballarò und Capo, wo laut gerufen wird und aus jedem zweiten Stand Essen kommt. Palermo ist die Streetfood-Hauptstadt Italiens, und der Unterschied zu Neapel ist deutlich: hier Arancine, Panelle und Milzbrötchen, dort Pizza und frittierte Kleinigkeiten. Alles zu den Zielen im Detail steht auf der Palermo-Seite.
Als Reiseziel steht Palermo selten allein. Die meisten hängen die Stadt an eine Sizilien-Rundreise oder starten von hier in den Westen der Insel Richtung Trapani und Agrigent. Zwei bis drei Tage in der Stadt sind der übliche Auftakt.
Gut zu wissen: Der Dom von Monreale liegt oberhalb der Stadt und ist mit dem Linienbus erreichbar. Plan dafür einen halben Tag ein und geh früh, denn die Mosaiken im Innenraum sind der Grund, warum viele überhaupt nach Palermo kommen. Die Kirche ist ein aktiver Sakralbau, während der Gottesdienste ist der Zugang eingeschränkt.
Vier Unterschiede, die im Alltag zählen
1 Die Anreise
Neapel liegt am Hochgeschwindigkeitsnetz und ist ab Rom in gut einer Stunde erreichbar, ab Florenz in rund drei. Palermo erreichst du am schnellsten per Flug, bequem per Nachtfähre ab Neapel. Es gibt auch eine durchgehende Bahnverbindung, bei der die Waggons in Villa San Giovanni auf eine Fähre über die Straße von Messina rollen, sie braucht ab Neapel aber rund neun Stunden. Für ein langes Wochenende ist Neapel deshalb klar im Vorteil.
2 Die Ausflüge
Von Neapel aus fährst du mit der Vorortbahn nach Pompeji oder Herculaneum, mit dem Boot nach Capri und mit dem Bus an die Amalfiküste. Von Palermo aus sind Monreale und Cefalù die Halbtagesziele, alles andere verlangt einen Mietwagen und mehrere Stunden Fahrt. Neapel gewinnt diesen Punkt deutlich.
Tipp: Für den Krater des Vesuvs brauchst du ein Ticket mit Zeitfenster, das du vorab online buchst. Die Straße endet an einem Parkplatz unterhalb des Gipfels, den letzten Abschnitt gehst du auf einem Schotterweg zu Fuß, feste Schuhe helfen. Leg den Vesuv auf den frühen Vormittag und Pompeji auf den Nachmittag, dann triffst du die Busgruppen jeweils auf dem Rückweg.
3 Verkehr und Lärm
Neapel ist enger, lauter und dichter bebaut, Palermo hat breitere Achsen und mehr Luft zwischen den Häusern. In beiden Städten ist Autofahren im Zentrum keine gute Idee: ZTL-Zonen, Kameras, kaum Parkplätze. Nimm Metro, Bus und Beine, den Mietwagen erst am Abreisetag. Details stehen im ZTL-Guide und im Verkehrsguide für Neapel.
4 Die Küche
Neapel ist Pizzastadt, dazu Ragù, Sfogliatella und ein Espresso, der kräftiger schmeckt als weiter nördlich. Palermo ist Streetfood und Fisch, mit deutlich arabischen Spuren in den Süßspeisen. Was du wo bestellen solltest, steht unter Essen und Trinken in Neapel und im Überblick Italienische Gerichte.
Andrang und Preisniveau
In Neapel selbst hält sich der Andrang in Grenzen, die Spitzen liegen außerhalb: Pompeji ist ab dem späten Vormittag voll, Capri im Sommer überlaufen, und die Küstenstraße der Amalfiküste steht zwischen Juni und September regelmäßig. Wer früh startet und die Ausflüge antizyklisch legt, umgeht das meiste. In Palermo verteilt sich der Betrieb besser, weil die Stadt weniger von Tagesgästen lebt.
Beim Preis liegen beide Städte unter dem Niveau von Rom, Florenz oder Venedig, und zwar deutlich. Der Unterschied entsteht erst außerhalb: Sobald du in Neapel an die Küste ziehst, nach Positano oder auf die Inseln, zieht das Preisniveau kräftig an. In und um Palermo bleibt es auch nach mehreren Tagen günstig, was die Stadt zu einem guten Ziel für längere Aufenthalte macht.
Sicherheit: was wirklich zählt
Beide Städte haben einen Ruf, der schlechter ist als die Realität für Reisende. Was tatsächlich vorkommt, sind Taschendiebstähle in Gedränge, an Bahnhöfen und in vollen Bussen, dazu gelegentlich Trickbetrug an Touristenzielen. Gewalt gegen Reisende ist nicht das Thema.
Die Regeln sind in Neapel und Palermo dieselben: Wertsachen dicht am Körper, Handy nicht offen in der Hand am Straßenrand, Rucksack im Gedränge nach vorn, nachts belebte Straßen statt Abkürzungen durch leere Gassen. Beherzigst du das, hast du in beiden Städten keine Probleme. Ausführlich behandelt das die Seite Sicher in Rom und Neapel.
Beide kombinieren
Das ergibt sogar eine der schönsten Südrouten. Starte in Neapel mit Stadt, Pompeji und Vesuv, häng zwei bis drei Tage Sorrent oder die Amalfiküste an und nimm dann die Nachtfähre nach Palermo. Du sparst eine Übernachtung und beginnst den Sizilienteil direkt im Hafen der Inselhauptstadt.
Ab Palermo führt die Route weiter nach Cefalù und in den Westen oder quer über die Insel nach Agrigent, Syrakus und Catania, von wo aus du zurückfliegst. Zwei Wochen sind für diese Kombination realistisch. Wenn du dich zwischen den Inseln nicht entscheiden kannst, hilft der Vergleich Sizilien oder Sardinien, und den Überblick über die Insel gibt die Seite Sizilien.
Häufige Fragen
Neapel oder Palermo: welche Stadt zuerst?
Wenn du zum ersten Mal in den Süden fährst, nimm Neapel. Die Anreise ist kürzer, die Ausflüge nach Pompeji, zum Vesuv und an die Küste sind einmalig, und die Stadt lässt sich gut mit Rom verbinden. Palermo lohnt sich besonders dann, wenn du danach ohnehin durch Sizilien reisen willst.
Wie viele Tage braucht man für Palermo?
Zwei bis drei Tage reichen für die Altstadt, die arabisch-normannischen Bauten, die Märkte und einen halben Tag in Monreale. Wer mehr Zeit hat, nimmt Cefalù als Tagesausflug dazu. Als Auftakt einer Sizilienrundreise sind drei Nächte in Palermo die übliche und sinnvolle Größe.
Ist Neapel gefährlich?
Für Reisende nicht mehr als andere Großstädte, aber Taschendiebstahl ist real. Halte Wertsachen dicht am Körper, trag den Rucksack im Gedränge vorn, nutze am Bahnhof und in vollen Bussen besondere Aufmerksamkeit und lauf nachts lieber auf belebten Straßen. Dieselben Regeln gelten in Palermo, dort wirkt der Alltag oft sogar entspannter.
Wie kommt man von Neapel nach Palermo?
Am bequemsten mit der Nachtfähre ab dem Hafen von Neapel, die dich morgens mitten in Palermo absetzt und eine Übernachtung spart. Alternativ gibt es Flüge zwischen beiden Städten. Die durchgehende Bahnverbindung braucht rund neun Stunden, dafür wird der Zug bei Messina auf eine Fähre verladen, was den Weg für Bahnfans zum eigentlichen Erlebnis macht.
Welche Stadt hat das bessere Essen?
Das ist Geschmackssache, denn beide sind Spitzenklasse in unterschiedlichen Disziplinen. Neapel steht für Pizza, Ragù und Sfogliatella, Palermo für Streetfood wie Arancine und Panelle, für Fisch und für arabisch geprägte Süßspeisen. Wer Märkte mag, wird in Palermo glücklicher, wer Pizza liebt, in Neapel.
Kann man Neapel und Palermo in einer Reise verbinden?
Ja, das ergibt eine sehr runde Südroute. Erst Neapel mit Pompeji, Vesuv und der Amalfiküste, dann mit der Nachtfähre nach Palermo und von dort weiter durch Sizilien bis Catania, wo du zurückfliegst. Für diese Kombination solltest du rund zwei Wochen einplanen.
